Voyage à Moïssala – 2

Le vingt-six décembre à cinq heures et demi, le réveil de mon téléphone sonna et je sortis du sommeil dans les vapeurs fraîchies de la lampe à pétrole restée allumée toute la nuit. Valentin, mon hôte et co-chambrier, fit de même. Nous nous levâmes et préparâmes nos affaires pour partir sans tarder. Le départ nous avait été annoncé pour les environs de six heures, il ne fallait donc pas traîner. Valentin avait été malade toute la nuit mais il pouvait voyager. Alors que nous nous apprêtions à sortir, son téléphone retentit. Son oncle, directeur de l'agence avec laquelle nous voyagerions, l'informait que le départ n'aurait lieu finalement que vers sept heures. Nous profitâmes donc de ce délai pour tenter de gagner quelques minutes de sommeil supplémentaires.

Vers six heures et demi, le reste de la maisonnée ayant commencé à s'animer, un plateau de thé et de gâteaux nous permit de nous restaurer. J'avais été malade la veille et mangeai du bout des dents, de crainte d'être de nouveau indisposé pendant le voyage. Après sept heures, alors que nous sortions, nouvel appel téléphonique. L'oncle cherchait à savoir où nous étions – quand nous pensions que c'est lui qui passerait nous chercher. Nous quittâmes donc la concession en vitesse, et attrapâmes le bus qui passait à ce moment-là sur la place.

Nous arrivâmes à l'agence, prîmes nos billets et montâmes dans le bus où nos places nous furent désignées. Puis, après avoir laissé nos effets sur nos sièges, nous redescendîmes en attendant le signal du départ. Une activité bourdonnait autour du bus. Voyageurs inquiets de l'heure de départ ou demandant des informations, employés de l'agence s'occupant d'amarrer les bagages et paquets, parfois volumineux, parfois vivants, sur le toit du vaisseau, commerçants, marchands ambulants, passants.

Appuyé sur le nez du bus, un panneau écrit à la craie annonçait : « Spécial Moïssala // Départ // 1er bus 7h00mn // 2e bus 9h00mn // 3e bus 11h00mn ».